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La
Cordillera Central es uno
de los tres ramales importantes en los que la Cordillera de los Andes se divide
al Sur de Colombia. Se extiende desde el Nudo de Almaguer o Macizo Colombiano,
en el departamento del Cauca al sur de Colombia, hasta la Serranía de San Lucas,
en el departamento de Bolívar al norte. La cordillera está limitada por los
valles de los ríos Cauca y Magdalena al occidente y oriente, respectivamente.
Sobre esta cordillera se encuentra el denominado Eje cafetero y posee varios
nevados, entre los que se destacan el Nevado del Ruiz, y los nevados de Santa
Isabel, Huila, el Cisne y Tolima.
Sobre la cordillera se encuentra la ciudad de Medellín, capital del
departamento de Antioquia, segunda ciudad en importancia en Colombia. Otras
ciudades importantes que se asientan sobre la cordillera son San Juan de Pasto,
Santiago de Cali, Ibagué, Armenia, Manizales y Pereira.
La
Cordillera Occidental es
uno de los tres ramales principales en los que se divide la Cordillera de los
Andes en Colombia. Se extiende en dirección sur-norte desde el nudo de los
Pastos en el departamento de Nariño hasta el nudo de Paramillo, en Antioquia y Córdoba,
donde se ramifica en las Serranías de Ayapel, San Jerónimo y Abibe.
La parte occidental de la cordillera pertenece, principalmente, a la
vertiente hídrica del Pacífico, destacándose el Río San Juan mientras que la
vertiente oriental pertenece a la cuenca del río Cauca. La parte norte y
noroccidental pertenecen a la Vertiente Atlántica, destacándose los ríos Atrato
y Sinú.
La altura promedio de la cordillera es de 2.000 m, mientras la máxima altura
se encuentra en el Volcán Cumbal con 4.764 m.
El río Patía, que nace en el Macizo Colombiano, atraviesa a la Cordillera
Occidental en la llamada depresión de la Hoz de Minamá, a la mínima altura de
la cadena montañosa (380 m).
La
cordillera Oriental es uno
de los tres ramales principales en los que se divide la Cordillera de los Andes
en Colombia. Se extiende en dirección suroeste-nordeste desde el Nudo de
Almaguer o Macizo Colombiano en el departamento del Cauca hasta la serranía de
Perijá, en La Guajira.
La parte occidental de la cordillera pertenece a la cuenca del río Magdalena,
mientras que la vertiente oriental incluye las cuencas hidrográficas del río
Amazonas, el Orinoco y el Catatumbo.
Entre su relieve se destaca el Altiplano Cundiboyacense y la Sierra Nevada
del Cocuy (con los únicos picos nevados de esta cordillera).
Importantes ciudades como: Bogotá, la capital de Colombia, Tunja, Cúcuta y Bucaramanga
se encuentran en ella. En este sentido, la cordillera oriental en Colombia
constituye una región dinámica económicamente y altamente poblada gracias a sus
ricos suelos y generosas lagunas y ríos que pertenecen a las cuencas del Magdalena
y el Orinoco de Colombia y Venezuela.